| ¿Tantos libros sobre la segunda guerra mundial y ahora se pasa a la primera? ¿por qué? ¿qué tal le ha resultado? ¿le ha costado?
Sí, creo que es un tema que está maltratado; aunque tiene una importancia capital, la Primera Guerra Mundial no ha merecido un tratamiento en consonancia. Podríamos decir que es la gran desconocida. Y la verdad es que no me ha resultado nada fácil resumirla en un solo volumen, ya que es un conflicto enormemente complejo.
¿Es muy diferente escribir sobre la segunda guerra mundial que sobre la primera?
Por supuesto. En la Segunda Guerra Mundial los escenarios están diferenciados, y hay etapas claramente separadas. En la Primera Guerra Mundial no sucede lo mismo, todo está interrelacionado, incluso hay grandes batallas, como la de Verdún y el Somme, que se solapan, y cuesta mucho narrar lo que ocurre en varios escenarios a la vez y que el lector no acabe confuso. Sin duda, ha sido el libro que me ha resultado más difícil de escribir.
¿Qué le ha parecido más interesante el dinamismo de la segunda guerra mundial o el estático frente de trincheras de la primera?
Cada guerra tiene su encanto especial. Yo creo que la Segunda Guerra Mundial es más apropiada para el iniciado en la historia militar, pero la Primera Guerra Mundial resulta más interesante para el entendido. Y no fue tan estática como puede parecer; no hay que olvidar las campañas en África o en Oriente Medio, que le dan un toque de exotismo al que la Segunda Guerra Mundial no se acerca ni de lejos.
Haciendo un ejercicio de historia-ficción si la primera guerra mundial hubiera terminado rápidamente, ¿qué habría cambiado en la historia del s. xx?
Nuestro mundo sería totalmente distinto. Probablemente no habría existido la Alemania nazi, ni la Unión Soviética, y todo Oriente Medio seguiría bajo el poder de Turquía; no tengo tanta imaginación para pensar cómo habría transcurrido el siglo XX en ese caso.
Una cosa que sorprende al leer el libro, porque de ejemplos está lleno, es el peso y la enorme repercusión de la estupidez, de la negligencia y del exceso de prudencia que se tuvo en la gran guerra¥
Sí, hay que tener en cuenta que la mentalidad de los militares era la propia del siglo XIX, pero los elementos técnicos ya eran del XX. Eso fue cambiando a lo largo de la guerra, pero a costa de enormes pérdidas humanas. Lo que sorprende es que la juventud de entonces fuera al matadero sin rechistar, eso no lo puedo entender.
¿Coincide con la máxima de que el siglo xx comenzó con la primera guerra mundial?
Si, en 1914 se perdió la inocencia. La gente creía que la guerra era un juego, que la capital enemiga se tomaría en tres semanas, y se dio de bruces con la sangrante realidad. Pero parece que la lección no fue suficiente, porque la generación siguiente cayó en el mismo error, aunque ya no acudió con la misma alegría, sabía a lo que tendría que enfrentarse.
| "en 1914 se perdió la inocencia. La gente creía que la guerra era un juego, que la capital enemiga se tomaría en tres semanas, y se dio de bruces con la sangrante realidad. Pero parece que la lección no fue suficiente, porque la generación siguiente cayó en el mismo error" |
De todos los personajes fascinantes que salen en estas páginas, ¿con cuál se quedaría? ¿churchill, von lewtow, lawrence de arabia, mata hari, el barón rojo¥?
Todos son fascinantes, pero me quedaría con Von Lettow, quizás porque es muy poco conocido. Aunque sus hazañas fueron increíbles, al poner en jaque al Imperio Británico en África con un pequeño grupo de nativos incondicionales, no goza de la popularidad de los otros, que son auténticas leyendas. Espero que algún día se haga una película sobre su vida y pueda ser descubierto por la gente.
¿Por qué decidió meter un capítulo dedicado a las leyendas y los mitos del conflicto? desde luego, es poco habitual encontrar estos temas en una monografía sobre un conflicto.
La PGM fue una fuente inagotable de mitos y leyendas, así que un libro sobre ella estaría incompleto si no las refiriese. Además, creo que sirve para dar al libro un carácter ameno y entretenido, que es de lo que se trata.
¿Seguirá escribiendo de esta guerra? ¿volveremos a ver libros suyos sobre la segunda guerra mundial? ¿o cambiará de conflictos?
Creo que la clave es sorprender al lector; tratar la Primera Guerra Mundial ha supuesto una novedad para muchos y espero seguir sorprendiendo con nuevos temas y nuevos conflictos. Sobre la Segunda Guerra Mundial tengo algunos proyectos que irán apareciendo próximamente; es un tema del que queda mucho por decir.
Con sus vastos conocimientos sobre historia, su estilo fluido y lo que está de moda, por ejemplo, la segunda guerra mundial¥ ¿no ha pensado dar el salto a la ficción?
Todavía no. Tengo un enorme respeto por los que acometen el reto de escribir una obra de ficción. De momento seguiré por el camino que vengo transitando, pero quizás dentro de un tiempo me plantée escribir una novela. Si doy ese paso ha de ser muy meditado.
¿Puede adelantarnos algún proyecto en el que esté trabajando?
Pues mi próximo libro, que aparecerá en marzo-abril, estará centrado en la Guerra de Secesión. Estoy muy ilusionado con el nuevo proyecto; no es un reto fácil, porque la bibliografía en español es casi inexistente, pero he hecho un gran esfuerzo por documentarme. Creo que los lectores disfrutarán mucho con ese nuevo libro.
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